Erstmalig fand der Rote Turm im Jahre 1466 Erwähnung. Doch viel wahrscheinlicher ist seine Erbauung im 12. Jahrhundert. Fest steht jedoch, dass er das älteste Gebäude in Chemnitz ist. Im Laufe seiner langen Geschichte mit vielen Funktionen betraut, verlor er nach und nach an Bedeutung im Chemnitzer Stadtbild. Beim Bombardement 1945 brannte er schließlich komplett aus. Mehrfach restauriert, bildet er heute mit dem Ensemble Altes und Neues Rathaus das Überbleibsel des alten Stadtkerns, seit der Wiedervereinigung eingebunden in eine komplett neu entworfene Innenstadt.